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＜地方都市の概要＞
酒田市（さかたし）は、山形県の北西に位置する、
山形県で2番目の規模の市である。県内人口第３位。
庄内地方の中心都市であり、山形県唯一の重要港湾酒田港があるなど、
城下町である鶴岡市に比べ港町や商業の町という色合いが歴史的に強い。
「酒」の付く唯一の市町村。
市域の大部分が庄内平野の平坦地で、河川によって運ばれた豊富な土壌で稲作を行っている。
そのため、春から夏にかけては田園風景が広がる。
海岸沿いの砂丘地ではメロンやイチゴの栽培をしている。
市街地は最上川の河口右岸に集中している。
また、山形県で唯一の離島である飛島（とびしま、面積2.32km2）が日本海の北西39km沖合にある。
市の北部には鳥海山があり、そのふもとから日向川（にっこうがわ）が流れ出る。
■ 歴史 ■
この地には平安時代朝廷が出羽国の国府として築いたと考えられる城輪柵跡があるように、地域の歴史は古い。
酒田の街は袖の浦（現酒田市宮野浦）に移り住んだ奥州藤原氏の家臣36人が、
1521年頃最上川の対岸に移り、砂浜を開拓し作ったと言われる。
袖の浦は中世には貿易の中継地だった。
1672年、河村瑞賢が西回り航路を整備すると、酒田はますます栄えるようになり、
その繁栄ぶりは「西の堺、東の酒田」ともいわれ、太平洋側の石巻と並び、奥州屈指の港町として発展した。
日本永代蔵に登場する廻船問屋の鐙屋（あぶみや）や、
戦後の農地改革まで日本一の地主だった本間家などの豪商が活躍し、
町は三十六人衆という自治組織により運営されていた。
1689年6月13日 に松尾芭蕉が奥の細道で訪れている。
1976年10月29日夕方に発生した火災は翌未明まで続き、同市中心部を含む22.5haを焼失。
被災者3,300人（死者は、殉職した消防長1人）、焼失建物1,774棟、負傷者964人という大災害となった。
この火災は後に「酒田大火」と呼ばれ、同市を始め山形県の防災意識を高めることに貢献した。
なお、酒田市は復興に全精力を注ぎ、2年半後、復興を果たしている。